今回から始まる新企画「アウトドア・キャンプの『わ』」。
アウトドアやキャンプなどを楽しまれている方を取材させて頂き、
さらにその方のお知り合いを紹介して頂くという
お昼の長寿番組のような、、、いやそのまま、、、

初回は、10月7日キャメル・キャンピングカークラブ主催のC.C.C東京お台場全国大会に参加中の
「キャンピングカーに住んで国内放浪の旅+SOTO+」を運営されている「しうさん」を訪ねて参りました。
お会いするまでメールで連絡を取り合い、日程を決めましたが、
メールの文面から穏やかな方なのだろうと容易に想像がつき、お会いするのがとても楽しみでした。
当日お台場につき、しうさんと待ち合わせ場所を決め、
全国大会の会場へと足を運びました。

しうさんからは「オフ会を開いてます」とは聞いていましたが、
まさかここまでの規模とは、、、100台以上のキャンピングカーが並び、
ライヴを開催するという事でステージも組みあがっていました。
その様子に圧倒されつつ受付前でしうさんに電話をして迎えにきて頂きました。
黒を基調としたファッションにサングラスをかけたしうさんは、長身のとてもきれいな方で、
「サンスクワッドさんですか？」と優しい声で出迎えてくれました。
簡単な挨拶を済ませ、早速彼女の愛車へ。

受付からちょっとのところに停められたそのキャンピングカーへ向かうまでの間に
あちこちから「しうさん、しうさん」と声をかけられていて、
人柄の良さが垣間見られました。
その後のインタビュー中も「しうさん、いる～？」と色々な方々からいらっしゃり、
チーズケーキにバナナジュース、ビールとさまざまな差し入れがあり、
普段の生活では味わえない様な暖かい雰囲気に私までもが包まれました。

しうさんは、日本全国をキャンピングカーで愛犬のマリリンと旅をしながら、
インターネットを利用してウェブデザインなどの仕事をされていらっしゃる方で、
サイト名のSOTOとはSmall Office, Transfer Officeの頭文字をとった造語で、
移動SOHOという意味合い。
もともとお父様が大のキャンプ好きで、
キャンピングカーを所有しており、家族で日本を2周した経験があり、
車での生活には慣れていたようだ。
1997年、当時アルバイトしていた会社で
「htmlを覚えて欲しい」という指示が下り、
手探りでhtmlの勉強を始めたしうさんは、
少し前にテレビでみたドキュメンタリーで、
アメリカでは、キャンピングカーで移動しながら
インターネットを介して仕事をするという就業形態がある事を知り、衝撃を受ける。
しかし当時、いや現在ですらあまり日本では一般的でないその形にしうさんは飛び込む決意をする。
そして3年前、実家のキャンピングカーとマリリンを連れて
移動SOHO、SOTOの旅に出たのでした。
私は「その旅にでる時、ご両親は何か言いませんでしたか？」
と聞いてみた。
するとしうさんは
「父は、『いいよ』の一言でした。」
と笑いながら答えてくれた。
しうさんがSOTOを始めた当時は無線LANなどもなく、
一番早い回線は公衆電話のISDNだったそうで、
「公衆電話にケーブルつないでPC使ってる時は、この子なにしてるんだろう、、、みたいな目で見られて恥ずかしかったです。」
と懐かしそうに笑うしうさんはとても印象的でした。
現在も暑くなれば北へ、寒くなれば南へといったように
年間約20000キロの旅をしながら仕事をしている。
しうさんいわく、「仕事4割、旅6割」が理想だとか。
今日もどこかでキャンピングカーを走らせ、目的地で車をとめてはPCに向かっていることだろう。
 
来年も続けるかどうかはまだ、、、と彼女は微笑んだが、
是非とも続けてもらい、また楽しい話を聞かせて欲しい。
最後に、、、
しうさんは
「私は引きこもりの人見知りなんです。」
と言っていたが、その優しい笑顔は全くそう感じさせないものでした。